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Prevalencia de los problemas físicos y de la multimorbilidad en una cohorte de personas adultas con discapacidad intelectual, con y sin síndrome de Down: un estudio transversal

Deborah Kinnear, Jill Morrison, Linda Allan, Angela Henderson, Elita Smiley, Sally-Ann Cooper.

Mental Health and Wellbeing Research Group, Institute of Health and Wellbeing, University of Glasgow, Glasgow, UK.

Nota de la dirección. El presente artículo es un resumen amplio, autorizadamente traducido, del trabajo publicado por los autores en la revista BMJ Open 2018; 8:e018292. doi:10.1136/bmjopen-2017-018292, con el título: Prevalence of psysical conditions and multimorbidity in a cohort of adults with intellectual disabilities with and without Down syndrome: cross sectional study.

La tabla 2 no aparece en el artículo original: fue confeccionada gentilmente por D. Kinnear, por petición expresa de la dirección para la publicación de este resumen

Resultados

La muestra constó de 562 varones (54,9%) y 461 mujeres (45,1%), con una media de edad de 43,9 años (entre 16 y 83). De ellos, 186 (18,2%) tenían síndrome de Down: 91 varones (48,9%) y 95 mujeres (51,1%), con una media de edad de 41,1 años.

La media de problemas de salud física coexistentes por participante fue de 11,04±4,7. El mayor número alcanzado por un individuo fue de 28. El 99,2% del total de participantes (n=1015) mostró al menos un problema y el 98,7% (n=1010) mostró dos o más problemas. Sólo 8 mostraron ninguno. La multimorbilidad fue abundante a todo lo largo de la vida. Y la extensión de la multimorbilidad fue similar en los dos grupos: con y sin síndrome de Down.

Prevalencia de los problemas de acuerdo con los capítulos de ICD-10. Los problemas más prevalentes correspondieron a los capítulos de ICD-10 destinados a signos y síntomas: n=772 (75,5%); enfermedades de la piel y tejido subcutáneo: n=625 (61,09%); enfermedades del aparato digestivo: n n= 573 (56%); enfermedades endocrinas, nutricionales y metabólicas: n= 526 (51,4%); enfermedades del sistema nervioso: n=494 (48,2%); enfermedades del aparato osteomuscular y tejido conjuntivo: n=493 (48,2%, y enfermedades de los ojos y sus anexos: n=481 (47%).

Los 20 problemas de salud física más prevalentes . Los problemas de salud física en orden de prevalencia fueron: trastornos visuales, obesidad, epilepsia, estreñimiento, trastornos de la marcha/ataxia, alteraciones de las uñas, engrosamiento de la piel/xerosis, parálisis cerebral y otros síndromes paralíticos, osteoporosis, infecciones fúngicas, hipertensión, deformidad ósea, dolor osteomuscular/dorsalgia, eczema/dermatitis, reflujo gastroesofágico, disfagia, infecciones de vías respiratorias bajas, disnea/sibilancias y problemas bucodentales (tabla 1).

Tabla 1. Prevalencia de problemas de salud física en adultos con discapacidad intelectual (con y sin síndrome de Down), siguiendo los capítulos de ICD-10.

¹Según ICD-10

En los adultos con síndrome de Down, todos estos problemas son también comunes pero el orden de prevalencia fue notablemente diferente, así como la extensión que alcanzó cada problema (tabla 2). Algunos fueron mucho menos frecuentes que en la población sin síndrome de Down, como es el caso de la hipertensión, la epilepsia, la parálisis cerebral y la osteoporosis, mientras que otros lo fueron más (trastornos sensoriales visuales y auditivos, obesidad, estreñimiento, xerosis). En cualquier caso, la prevalencia de diversos problemas en los adultos con y sin síndrome de Down fue diferente de la que se observa en la población general, en la que predominan la hipertensión, las situaciones de dolor crónico, el asma, la enfermedad coronaria, el colon irritable, la dispepsia y la diabetes.

Tabla 2. Orden de prevalencia de los 20 problemas más comunes en los adultos con síndrome de Down.

Se hicieron estudios de regresión con los 20 problemas más prevalentes de toda la población con discapacidad intelectual como variables dependientes, en relación con el sexo, edad, nivel de discapacidad intelectual y presencia de síndrome de Down. Las mujeres mostraron algunos problemas con mayor frecuencia que los varones: obesidad, estreñimiento, engrosamiento de la piel/xerosis, osteoporosis, disnea/sibilancias, dolor osteomuscular/dorsalgia. Para la mayoría de los problemas no hubo relación con la edad salvo en lo concerniente a la epilepsia y trastornos de la audición que se mostró menor en los grupos de más edad, y la osteoporosis e hipertensión que fueron más prevalentes en los grupos de más edad. También se apreció mayor afectación en los trastornos visuales, epilepsia, estreñimiento, ataxia, parálisis cerebral, osteoporosis, deformidad ósea, reflujo gastroesofágico, disfagia conforme la discapacidad intelectual era más marcada.

Principales hallazgos y su interpretación

Los autores opinan que éste es el primer estudio sobre la multimorbilidad en personas con discapacidad intelectual en el transcurso de la vida, en una muestra poblacional de gran tamaño en donde la salud física de los individuos fue explorada concienzudamente. El número de problemas examinados fue mucho mayor que en anteriores estudios, y eso explica la alta cifra de prevalencias de multimorbilidad que alcanzó el 98,7%, claramente superior al indicado por otros estudios, como era de esperar la metodología empleada. La prevalencia fue similar en los dos grupos, con y sin síndrome de Down, si bien hubo marcadas diferencias entre ellos en cuanto al tipo de problemas más prevalentes. Del mismo modo, el patrón de multimorbilidad difirió del que se aprecia en la población general, lo que significa que los resultados de los estudios en una población no son transferibles a los de de la otra. Igualmente es de destacar que el grado de prevalencias fue similar a lo largo del curso de la vida en las personas con discapacidad, mientras que en la población general el grado aumenta a partir de los 50 años.

Los trastornos visuales fueron los de mayor prevalencia. En estudios anteriores se ha señalado que los cuidadores no suelen ser conscientes de los problemas sensoriales, que suelen ser atribuidos como una condición más, intrínseca a la discapacidad intelectual (la sombra del diagnóstico), o quizá porque los individuos no aciertan a comunicar su problema. Esto es algo que hay que tener muy en cuenta, y más considerando que muchos de los problemas sensoriales son detectados por los respectivos especialistas, y actualmente corregidos con relativa facilidad. Eso evitará también falsos diagnósticos, a veces graves, que rotulan al individuo con una enfermedad progresiva e irreversible como pueden ser el deterioro mental progresivo o la enfermedad de Alzheimer. También la epilepsia fue prevalente, más en el grupo sin síndrome de Down. De nuevo, los cuidadores han de prestar atención: la epilepsia es altamente incapacitante; la diversidad de fármacos actualmente existentes mejoran las perspectivas, y una acertada combinación de fármacos apoyada en el seguimiento de sus niveles plasmáticos mejora las perspectivas de éxito. Destaca también el estreñimiento: ya había sido señalado en estudios de personas institucionalizadas pero no tanto en estudios poblacionales. Puede pasar desapercibido si no se lo busca expresamente; por eso, detectarlo para prevenirlo evitará molestias y dolores abdominales, e incluso serias complicaciones (p. ej., prolapso rectal, divertículos de colon, obstrucción intestinal, megacolon, hemorroides). Son varios los factores que pueden contribuir al estreñimiento: la inmovilidad, la parálisis cerebral, problemas neurológicos, ciertos fármacos, dieta pobre en residuos, falta de ejercicio.

El estreñimiento, la osteoporosis y la dorsalgia fueron más frecuentes en mujeres. En cuanto a la relación con el grado de discapacidad intelectual, se acepta que, como media, cuanto más grave es la discapacidad más precoz es la mortalidad y más frecuente la existencia de problemas de salud física, por lo que es de esperar que hayan llegado a mayor edad quienes tienen menor número de problemas físicos.

Ya en la tabla 1 se pueden comparar diferencias de prevalencia entre los grupos con y sin síndrome de Down. La tabla 2 ofrece aún más claras evidencias que se identifican sobre todo en la obesidad, enfermedad tiroidea, problemas de la piel, infecciones fúngicas y de localización respiratoria, presencia de cardiopatías y resistencia a la hipertensión arterial; son realidades ampliamente descritas para el síndrome de Down.

Implicaciones del estudio para los médicos. En el Reino Unido, la atención sanitaria secundaria está organizada en función de cada problema, lo que hace que la coordinación entre los agentes de los servicios sea más deficiente en perjuicio del paciente. También la educación médica se centra en la evaluación y tratamiento de problemas individuales, pero el tratamiento de la multimorbilidad es mucho más complejo. Y por otra parte, la prevalencia de los distintos problemas de salud física en las personas con discapacidad difiere de la observada en la población general. Ahí radica la oportunidad de este estudio que, valiéndose de un análisis detallado y realizado en una población muy extensa de personas con discapacidad intelectual, señala las características y patrones de los diversos problemas que constituyen la multimorbilidad de esta particular población. Al contemplar, por ejemplo, la osteoporosis que puede provocar fracturas múltiples y dificultades en la fusión y regeneración ósea, sabemos que se trata fundamentalmente con bisfosfonatos, pero las personas con reflujo gastroesofágico los tolerarán mal; ambos problemas se encuentran entre los 20 primeros de la lista de prevalencia. Los psicotropos son prescritos con frecuencia en la discapacidad intelectual (40,9%). Pero sus efectos secundarios y reacciones adversas incluyen reacciones metabólicas, obesidad, trastornos de la visión, reducción del umbral para las convulsiones, estreñimiento, ataxia: problemas todos ellos que los vemos en los primeros puestos de la lista de prevalencia.

Consideren también los médicos que muchos de los problemas relatados son tratables; por ello su pronto reconocimiento y consiguiente aplicación terapéutica redundarán en una mejoría notable de la calidad de vida. El conocimiento de la multimorbilidad y sus consecuencias obliga a replantear los sistemas de servicios y ayudas, y a considerar la conveniencia de que haya servicios con personal especializado que, no sólo atienda a la problemática mental y conductual de las personas con discapacidad intelectual, sino también a la problemática compleja de su salud física. Téngase muy presente, además, que con frecuencia los problemas físicos no identificados de una persona con discapacidad intelectual se expresan en variaciones y empeoramiento de su conducta. Si aquellos no se identifican primero y se tratan convenientemente, termina en un equivocado tratamiento de la conducta que, además de inútil, puede ocasionar más y mayores problemas.